Cambio Climático y la Crisis del Agua en Tarija
Autores: Axel Marcelo
Luis Miguel Fuentes
Alejandro Mercado
Luz Jurado
1. Introducción
El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos. Estos cambios pueden ser naturales debido a variaciones en la actividad solar o erupciones volcánicas grandes. Pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal motor del cambio climático, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas.
La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero que actúan como una manta que envuelve a la tierra, atrapando el calor del sol y elevando las temperaturas. Las emisiones principales de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático son el dióxido de carbono y el metano. Estos proceden del uso de la gasolina para conducir un coche o del carbón para calentar un edificio.
El desmonte de tierras y bosques también pueden liberar dióxido de carbono. La agricultura y las actividades relacionadas con el petróleo y el gas son fuentes importantes de emisiones de metano. La energía, la industria, el transporte, los edificios, la agricultura y el uso del suelo se encuentra entre los principales emisores.
El aumento de las temperaturas globales ha desplazado al menos el doble de la cantidad de agua dulce de las regiones cálidas hacia polos de la tierra de los que pensaba anteriormente a medida que se intensifica el ciclo del agua, según un nuevo análisis. El ciclo del agua describe el movimiento del agua en la tierra: se evapora, sube a la atmosfera, se enfría y se condense en lluvia o nieve y vuelve a caer a la superficie.
El cambio climático está ocasionando cada vez un ambiente más propenso a mas eventos climáticos extremos, lo que resultara en sequias más fuertes y frecuentes y eventos de lluvias extremas. (Gálvez, 2022)
Según previsiones científicas, le emergencia climática provocara una variabilidad o modificación de los recursos hídricos. Esto provocara que los episodios de sequía en regiones ya áridas sean más frecuentes y duraderos en el tiempo. El agua potable y un saneamiento adecuado serán más complicados en muchas zonas en las que ya de por si experimentan dificultades para acceder a ellos.
Por otro lado, la alteración del ciclo del agua modificará las precipitaciones incrementando la humedad del suelo. Esto producirá un impacto atmosférico en el escurrimiento, la evaporación, el vapor atmosférico y la temperatura del agua que conducirá a condiciones y fenómenos más extremos. (AQUAE FUNDACIÓN , s.f.)
Para concluir esta parte se debe mencionar que el cambio climático es un tema pertinente en Bolivia, sobre todo en Tarija, ya que en los últimos meses se dieron sucesos relacionados al exceso de precipitaciones, y por esta situación se dieron inundaciones en distintas zonas de la ciudad.
2. Contexto Global y Nacional
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Cambio climático en el mundo
Cuando se comenzó a hablar seriamente sobre el cambio climático, principalmente en las últimas décadas del siglo XX, se trataba de un concepto lejano para muchos. Las advertencias de científicos eran frecuentemente recibidas con escepticismo o indiferencia. No obstante, la acumulación de evidencia cientifica y los impactos tangibles en nuestro entorno cambiaron la percepción pública y la respuesta global.
La firma de acuerdos internacionales, como el protocolo de Kioto en 1997 y el acuerdo de Paris en 2015, marcos hitos importantes en el compromiso colectivo contra la emergencia climática. Sin embargo, la implementación y el cumplimiento de estos acuerdos han enfrentado obstáculos, revelando la complejidad de las negociaciones internacionales y las realidades políticas y económicas de cada país.
Según la NASA, la temperatura promedio de la superficie de la Tierra en 2023 fue la más cálida registrada desde que comenzó el mantenimiento de registros en 1880. En general, la tierra fue aproximadamente 1,36°C más cálida en 2023 que en el promedio preindustrial de finales del siglo XIX (1850-1900). Además, apuntan que los 10 últimos años han sido los más cálidos registrados. (acciona , s.f.)
Tendencias actuales sobre el cambio climático
Abordar la temática del cambio climático actualmente implica considerar diversos enfoques desde los que se trabaja para tratar esta problemática mundial. A continuación, consideramos los enfoques más importantes para esta investigación.
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Crisis del Agua y Soluciones de Gestión Hídrica
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Estrategias para la gestión sostenible del agua en zonas afectadas por sequias o inundaciones.
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Desalinización y reciclaje del agua
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Tecnologías para la captación de agua de lluvia y conservación de cuencas hídricas.
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El cambio climático ha alterado los patrones meteorológicos en todo el mundo, generando lluvias más intensas y eventos climáticos extremos con mayor frecuencia. Esto ha provocado inundaciones devastadoras que afectan ciudades, comunidades rurales y ecosistemas, con consecuencias económicas y sociales graves.
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Efectos del cambio climático en Bolivia
Bolivia enfrenta una seria de desafíos derivados del cambio climático, que afectan tanto a su medio ambiente como a su población. A continuación, se detallan algunos de los principales efectos observados en el país.
Bolivia ocupa el décimo lugar en el índice de Riesgo Climático Global y ha sufrido en los últimos años daños significativos debido a eventos climáticos extremos como altas temperaturas y precipitaciones intensas con consecuentes deslizamientos e inundaciones que generaron un impacto económico y social considerable. (grupo banco mundial , 2024)
En el país se generan múltiples fenómenos climáticos y a su vez, estos fenómenos ocasionan una amenaza específica para cada región. En las regiones del altiplano, la llanura y el escudo brasileño se presentan constantemente inundaciones, sequias y deslizamientos, mientras que en las cordilleras y en la zona sub andina se presentan frecuentes deslizamientos, inundaciones y actividad sísmica moderada.
Las cordilleras que atraviesan el país controlan el clima de la zona ya que impiden el paso del aire húmedo que viene de las planicies generando climas secos al oeste del país. Además de esto, las praderas del altiplano se encuentran afectadas por sobre pastoreo por lo que se presenta altos efectos de erosión.
El fenomeno del niño en Bolivia se presenta con un aumento en la precipitación cercano al 25% con respecto a la normal climática en las regiones occidentales, mientras que en el altiplano se reduce la precipitación cerca de un 30% respecto a su media normal.
También es importante hacer notar el detalle que en Bolivia similar a lo que ha venido ocurriendo en todos los países latinoamericanos en las últimas décadas, la población urbana ha presentado un alto crecimiento poblacional, llegando a representar cerca del 60% de la población total. Además de esto, se suma la falta de planeación y medidas adecuadas de control, ocasiona un deterioro en la vida urbana, profundizando la crisis medio ambiental.
3. Impacto en Tarija
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Efectos del cambio climático en Tarija: temperaturas extremas, variabilidad en lluvias.
El departamento de Tarija, está experimentando cambios climáticos significativos que afectan tanto a su medio ambiente como a sus comunidades. Estos cambios se manifiestan en alteraciones en los patrones de precipitación, temperaturas extremas y eventos climáticos adversos.
En los últimos años, Tarija ha sido testigo de variaciones drásticas en las lluvias, con periodos prolongados de sequía seguidos de precipitaciones intensas. Estas fluctuaciones han afectado el caudal de ríos y quebradas, poniendo en riesgo la disponibilidad del agua para consumo humano. (El periodico , 2023)
Entre los puntos de enfoque para hablar sobre el cambio climático es importante apuntar a la deforestación y la expansión de la frontera agrícola en Tarija que también contribuyen a la vulnerabilidad frente al cambio climático. La pérdida de cobertura forestal disminuye la capacidad del suelo para retener agua, aumentando el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.
A continuación, pueden visitar en el siguiente enlace una seria de imágenes interactivas para profundizar más sobre la importancia de los árboles en el tópico de cambio climático.
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Eventos climáticos extremos:
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Causas de las inundaciones en Tarija.
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En los últimos meses, el departamento de Tarija ha enfrentado inundaciones significativas, resultado de una combinación de factores climáticos y humanos. Uno de los eventos mas destacados ocurrió en noviembre de 2024, cuando una intensa lluvia, que duró aproximadamente 45 minutos, provocó inundaciones severas en varias zonas de la ciudad. Este evento fue particularmente notable porque, en ese breve lapso, se registró el 12% de la precipitación anual de la región. (Angelo, 2024)
Las precipitaciones extremas, como las observadas en noviembre, son una de las principales causas de las inundaciones en Tarija. Estas lluvias torrenciales pueden saturar rápidamente los sistemas de drenaje urbano, especialmente si no están diseñados para manejar volúmenes tan altos de agua en periodos cortos.
Sin embargo, se debe señalar que la principal causa es el factor climático, como se vino escribiendo anteriormente en relación al cambio climático en el mundo y como este afecta a las zonas más vulnerables. En Tarija se suman practicas humanas como la deforestación y la expansión urbana sin una adecuada planificación contribuyen a la vulnerabilidad de Tarija frente a las inundaciones.
Con respecto a este último punto, en una entrevista realizada al Ingeniero Jaime Salas vicerrector de la Universidad Privada Domingo Savio menciona que entre los factores más importantes que suman a los desastres naturales como la inundación es la falta de planificación en el crecimiento urbano, esto además de ser peligroso para las viviendas no ayuda a la planificación y gestión del agua.
En Tarija, estos cambios se manifiestan en patrones climáticos más impredecibles, con periodos prolongados de sequía seguidos de lluvias intensas. Esta variabilidad no solo afecta a las actividades agrícolas y a la disponibilidad del agua potable, sino que también incrementa el riesgo de desastres naturales como inundaciones y deslizamientos de tierra.
Además, el calentamiento global está alterando patrones atmosféricos que influyen en la distribución y frecuencia de las precipitaciones. Por ejemplo, en regiones mediterráneas, se ha observado que las depresiones aisladas en niveles altos son potencialmente más destructivas debido al cambio climático. Aunque no necesariamente más frecuentes, su intensidad y capacidad de causar daños han aumentado, lo que subraya la necesidad de una mejor gestión del territorio y preparación ante eventos climáticos extremos.
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Consecuencias de las inundaciones en Tarija (infraestructura, población, economía).
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Las extremas precipitaciones con alto volumen de agua afecto a muchas zonas entre ellas se encuentran barrios como: Avaroa, San Roque, Salamanca y parte de Juan XXIII, el agua ingreso a numerosas viviendas, los residentes de estas zonas se vieron obligados a destapar las bocas de tormenta para facilitar el drenaje del agua y mitigar los daños.
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En enero de 2025, otra intensa lluvia acompañada de granizo provocó inundaciones en barrios como tabladita y Germán Busch. La acumulación de granizo obstruyo los desagües, lo que resulto en calles anegadas y vehículos varados.
4. Gestión y Problemáticas del Agua
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Contaminación de fuentes de agua: principales fuentes contaminantes en Tarija.
La contaminación de las fuentes de agua en Tarija es una problemática que afecta tanto al medio ambiente como a la salud pública. Diversos factores contribuyen a esta situación, entre los cuales destacan la contaminación difusa, el vertido de aguas residuales sin tratamiento adecuado y la presencia de metales pesados en fuentes subterráneas.
La contaminación difusa es una de las formas más graves y menos visibles de polución hídrica en Tarija. Esta se origina principalmente en las actividades agrícolas, donde el uso de abonos químicos, plaguicidas y herbicidas es común. Durante las lluvias, estos contaminantes son arrastrados, infiltrándose en el suelo y llegando a las aguas subterráneas, ríos y lagos. (El país , 2019)
Otro factor crítico es el vertido de aguas residuales sin tratamiento adecuado en ríos y cuerpos de agua circundantes. La represa de San Jacinto, una fuente vital de agua para consumo humano, riego y generación de energía hidroeléctrica, también enfrenta amenazas de contaminación. Actividades humanas como la deforestación, el sobrepastoreo, los incendios forestales y el uso no controlado de agroquímicos en la cuenca de Tolomosa están deteriorando la calidad del agua en este embalse. Estas acciones reducen la cobertura vegetal, lo que incrementa la erosión y la sedimentación en la represa, afectando su capacidad y la calidad del agua almacenada.
5. Respuestas y Soluciones
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Análisis de políticas públicas: programas y acciones del gobierno.
El departamento de Tarija ha implementado diversas políticas públicas para abordar los desafíos hídricos derivados del cambio climático. Una de las iniciativas más destacadas es la elaboración del Plan Departamental de Cambio Climático y la Política Departamental del Cambio Climático. Estos documentos buscan establecer lineamientos para la adaptación, resiliencia y mitigación de los efectos del cambio climático, además de generar proyectos y programas enfocados en la conservación de los recursos naturales, especialmente el recurso hídrico. (Gobierno Autónomo Departamental de Tarija , 2023)
En el ámbito municipal, el Gobierno Autónomo Municipal de Tarija y WWF-Bolivia firmaron un memorándum de entendimiento con el objetivo de fortalecer la gestión ambiental del municipio. Esta colaboración busca desarrollar programas y proyectos que promuevan una cultura ciudadana ecoeficiente y la implementación de medidas de adaptación, mitigación y resiliencia climática, con énfasis en la gestión sostenible del agua. (WWF, 2022).
A continuación una entrevista a Ana Belen Farfan activista por el medio ambiente