Unión Tarija y el deseo de volver a la liga boliviana

Autor: Axel Rodrigo Marcelo Rodríguez

“El verdolaga”, como todos sus hinchas lo nombran, busca retornar a la máxima categoría del fútbol boliviano, ese es el objetivo que se planteó en 2024 cuando inició el torneo de la Asociación Tarijeña de Fútbol (ATF) de ese año.

El Club Unión Tarija, antes Club Unión Central Tarija es considerado uno de los clubes más grandes del sur del país, fue fundado un 8 de abril de 1980 y refundado en 2008 con el nombre actual que posee, esto no quita lo que hizo a finales de los 90’s y principios de los 2000 en la liga profesional del fútbol boliviano.

El camino comienza en 1998 cuando Unión Central disputa la Copa Simón Bolívar, el torneo de segunda división del fútbol boliviano, con una participación excepcional donde consigue el título de manera invicta derrotando en la final a Atlético Pompeya de Beni y por ende el ascenso a la liga boliviana.

Al año siguiente, en 1999, debuta en la liga con una victoria ante Destroyers en el IV Centenario de Tarija; en ese mismo campeonato terminó en la cuarta posición de la tabla general significando un desempeño muy aceptable para su año debut, desde entonces ha tenido altas y bajas en las ocho temporadas que perteneció a la primera división del fútbol boliviano.

Tuvo resultados muy resaltantes e históricos, ganando o empatando en condición de visitante a clubes que se les consideraba “grandes del fútbol boliviano”, cómo a Oriente Petrolero, Wilstermann , The Strongest, Bolívar, entre otros. Por otro lado en las temporadas restantes de los 2000, peleaba por la mitad de tabla, la permanencia y la parte baja para no descender.

A Unión Central le tocó descender en el año 2006 por el mal desempeño futbolístico en esa temporada y la variedad de problemas financieros, todo esto hizo que el club se despida de la liga profesional del fútbol boliviano. En bancarrota, el conjunto verdolaga, vuelve al fútbol de la Asociación Tarijeña de Fútbol (ATF).

Los episodios oscuros del club no desaparecieron ya que la mala gestión, tanto deportiva como financiera estuvo cerca de descender una categoría más, sufrir quita de puntos, deudas y multas de acuerdo a un fallo de FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado); esto por una deuda salarial con el defensor colombiano Diego Mosorongo.

Después del problema con la FIFA y al no haber quien cubra las deudas, se decide que desaparezca Unión Central Tarija y que se refunda ese 2008 con el nombre de Club Unión Tarija que es el que se maneja hasta la fecha.

Desde entonces ha jugado el fútbol de ATF sin poder lograr un cupo a la Copa Simón Bolívar, sin embargo a finales de la gestión 2023 el entorno del club y directivos plantearon tomar en serio la posibilidad de que Unión retorne a la liga, para ello se diseñó el proyecto de cara al 2024 dónde el principal objetivo era clasificar a la Simón Bolívar 2025, algo que ya logró quedando entre los 3 primeros puestos de la ATF.

Ahora, con los primeros objetivos cumplidos, el plan de la directiva es avanzar paso a paso en las instancias de la Simón Bolívar que comenzarán en marzo de 2025. Ya se dieron los primeros movimientos en cuanto a contrataciones, el cuerpo técnico está definido, y algunos jugadores y refuerzos se irán incorporando; todo para que Unión Tarija pueda soñar con un retorno a la división profesional del fútbol boliviano.

Foto del periódico El País (Unión Central Tarija, 1999)